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개요 안드로메다 은하는 우리에게 가장 잘 알려진 외부 은하이자 지구에서 가장 가까운 은하이기도 합니다. 그 때문일까요? 다른 어떤 은하들보다도 SF 작품에 자주 등장하는 것을 볼 수 있습니다. 안드로메다 은하는 지구로부터 약 250만 광년 떨어져 있고 우리 은하를 포함한 최소 50개의 은하와 함께 국부 운하군에 속해있습니다. 2006년 스피처 우주망원경을 통해 측정한 결과 안드로메다에 별이 약 1조 개 있다는 것을 알게 되었는데, 이는 우리 은하의 별의 수인 최대 4000억 개의 두 배 이상입니다. 안드로메다의 질량은 1조 5천억 M☉(태양질량)으로, 이는 우리 은하의 질량인 8500억 M☉의 약 1.75배입니다. 안드로메다는 맨눈으로 볼 수 있는 몇 안 되는 은하 중 하나입니다. 맨눈으로는 너무 멀리 ..

별의 탄생과 진화에 대해 알아보겠습니다. 핵융합 반응 별의 탄생과 진화과정에는 핵융합 반응이 필수입니다. 핵융합 반응이란 수소, 헬륨같이 간단한 원소로부터 복잡하고 무거운 원자들이 만들어지는 과정을 말합니다. 우주에는 수많은 별들이 존재하는데 별이 탄생하고 진화하는 과정에서 새로운 원소들이 만들어집니다. 대표적인 별에는 우리가 잘 알고있는 태양과 나이가 어리고 푸른 빛을 띠는 시리우스(Sirius)가 있고, 나이가 많고 붉은 빛을 띠는 베텔게우스(Betelgeuse) 등이 있습니다. 중력과 내부압력 본격적으로 별의 진화 과정에 알아보기 전에, 별에 작용하는 두 가지 힘에 대해 먼저 알아보는 것이 좋을 것 같은데요. 별에는 서로 반대 방향으로 작용하는 두 가지 힘이 존재합니다. 중력과 내부압력이 그것인데요..

지구의 동반자인 달은 오랫동안 인간의 호기심과 상상력을 사로잡았습니다. 이번 포스팅에서는 달의 형성부터 독특한 특징에 이르기까지 달에 대한 과학적 이해를 파헤칠 것입니다. 개요 인류가 도달한 유일한 외계 천체이기도 한 달은 태양계의 위성 중에서 다섯 번째로 큽니다. 지구에서 태양 다음으로 밝은 천체이지만, 실은 스스로 빛나는 것이 아니라 태양광을 반사하고 있는 것입니다. 달의 물리적 특성은 지구형 행성과 유사합니다. 달의 표면에는 '바다'가 있습니다. 달의 중력으로 지구에는 기조력이 발생합니다. 달은 거대한 충돌로 만들어진 천체인 것으로 추정됩니다. 인류는 다시 한번 달에 가고자합니다. 물리적 특성 달의 지름은 3,474km로 지구의 약 1/4입니다. 태양계에서 가장 큰 위성인 가니메데의 지름은 5,26..

개요 NASA(미국항공우주국)는 미국의 우주개발과 관련된 계획을 담당하는 연방기관입니다. 1958년 7월에 제정된 국가 항공 우주법에 의해, 1915년에 만들어졌던 국가항공우주자문위원회(NACA)를 해체 후 계승 발전하여 NASA가 설립되었습니다. 미국은 '스푸트니크 쇼크' 이후 우주 개발에 대하여 자본과 인력을 국가적 단위로 투입했습니다. 그 결과 아폴로 계획으로 인류 최초로 달에 착륙하였고, 스카이랩 프로그램으로 최초의 우주 정거장을 운용하였으며 우주 왕복선 등을 실현했습니다. 그 밖에도 국제 우주 정거장(ISS)의 운용을 지원하고, 우주 왕복선을 대체하는 오리온 우주선 등의 개발과 감독을 실시하고 있습니다. 이러한 우주 개발과 더불어 NASA가 목표하고 있는 또 하나의 중요한 임무는 우주 공간을 장..